Boekenblog 25: Londen en boeken….
Een weekje vakantie bracht ons naar Londen -dichtbij en toch zo ver...Dertig jaar geleden was ik er voor het laatst, in de tijd dat het pond zo laag stond dat je beter in Groot-Brittannie kon wonen dan in Nederland -mits je je Nederlandse inkomen behield. Gingen duizenden Libellevrouwen toen op koopjes uit, mijn vrienden en ik gingen op boekenjacht. Nog steeds staan aangeschafte boeken -van- toen ongelezen in mijn boekenkast. Deze keer ging ik dan ook voor de stad, de veranderingen, de musea. En wat viel me misschien daardoor op: Londen heeft volgens mij minder boekhandels dan Amsterdam, zeker verhoudingsgewijs. Ja, op Charing Cross Road, vanouds het boekengedeelte, zijn er wel een stuk of wat, en natuurlijk: daar zijn mooie zaken bij, maar Amsterdam lijkt mij voor de echte snuffelaar interessanter, ook voor Engelsen -ga maar eens kijken bij het Spui of Kloveniersburgwal.
Gelukkig vond ik op Marylebone High Street, een niet door Jort Kelder bezochte, gezellige P.C.Hooftstraat, een boekenzaak naar mijn hart:houten kasten, heldere opschriften, grote afdelingen voor kinderen en tieners, graphic novels, een reisafdeling waarbij je eerder aan een gespecialiseerde reisboekenwinkel moet denken, en allure. Plus geestig personeel: een chique mevrouw,duidelijk een vaste klant, legde haar paraplu op de toonbank en verrinneweerde daardoor twee gloednieuwe boeken. "Sommige mensen zouden geen toestemming moeten krijgen om buiten te komen",verzuchtte de verkoper."Sorry ‘bout that, ik had het niet mogen zeggen." Tevreden hebben we daar twee mooie reisgidsen gekocht.
En de bibliotheken van Londen dan ? Ja, die heb je daar ook in soorten en maten. Van de fantastische British Library, dat is hun Koninklijke Bibliotheek, tot Idea Stores en minimale wijkbibliotheken aan toe, met dezelfde bezoekers als bij die van de OBA.
In de British Library heb ik me weer terug laten zuigen in de Middeleeuwen, met de originele manuscripten van Beowulf, de Magna Carta en Alice in Wonderland, en ook de eerste versies van Yesterday en Ticket to Ride .Voor veel jongeren zijn The Beatles natuurlijk ook van de Middeleeuwen.
Ik heb geen boeken gekocht, maar wel uitgelezen : C.P. Snow, The Conscience of the Rich, 1958, over een bankiersfamilie in de jaren '20 en '30. Je zou willen dat veel bankiers dit boek voor 2008 hadden gelezen. En begonnen aan het debuut van de briljante tienerschrijver Leon Garfield, Jack Holborn (1974).
(Waar is Londen dan wel beter in: eetgelegenheden: ik heb er zoveel gezien, in zoveel geuren, kleuren en maten, dat ik denk dat de ene helft van de inwoners 's avonds bij de andere helft eet.)
